Época precolombina
Balsa de oro de la cultura Muisca. Posible origen de la leyenda de
El Dorado.
Basándose en vestigios arqueológicos como
El Abra,
la población actual del territorio colombiano se inició entre los años 11.000 y 20.000 a. C.
[24] Las rutas de la población fueron variadas tal cual lo atestiguan las diferentes familias lingüísticas y el diverso desarrollo cultural (
Paleoindio,
arcaico,
formativo). Dada su ubicación geográfica, el territorio actual de Colombia constituyó un corredor de poblaciones entre
Mesoamérica, el
Mar Caribe, los
Andes y la
Amazonia. Las fechas que arrojan estos últimos sitios corresponden al período Paleo indio. Para el siglo XVI, el territorio estaba ocupado por pueblos en diversos estados del formativo, como los
arawak,
caribes y
chibchas, estos últimos con dos grupos (los
taironas y los
muiscas) que se destacan en el formativo superior con un nivel alto de civilización.
[25]
Colonización española
Sitio de Cartagena de Indias (1741). Esta ciudad fue uno de los principales puertos comerciales entre España y América durante la época colonial.
El español
Alonso de Ojeda comandó a los exploradores que llegaron a la península de la Guajira en
1499,
[26] lo que constituye el primer contacto de los europeos con la actual Colombia. Once años más tarde los españoles fundaron
Santa María la Antigua del Darién, su primera colonia sobre el continente americano, y luego, tras consolidar su dominio en las zonas costeras fundando
Santa Marta (
1525) y
Cartagena de Indias (
1533), inician la exploración de las zonas del interior, donde fundaron
Popayán (
1536) y
Bogotá (
1538). Las
Leyes de Burgos de
1513 trataron en vano de evitar los malos tratos hacia los indígenas que tras ser sometidos a la esclavitud por los conquistadores, eran obligados a la evangelización.
[27] La situación produjo numerosas revueltas indígenas que impidieron la pacificación del territorio. El
repartimiento, la
encomienda y la
mita minera y urbana fueron las instituciones que obligaron a los indígenas al pago de tributos y a los trabajos forzados. Al mismo tiempo, el
comercio de esclavos africanos fue introducido por el puerto de Cartagena de Indias a finales del siglo XVI y principios del XVII.
Las instituciones coloniales se
instalan en 1550, cuando se erige la
Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá, que comprendía los territorios de las provincias de
Santa Marta, Río de San Juan,
Popayán,
Guayana y Cartagena de Indias. Aunque las provincias de
Caracas,
Cumaná,
Guayana y
Maracaibo dependieron de la Real Audiencia, en diversas ocasiones, se alternaba esta función, sobre todo en el ámbito judicial, con la
Real Audiencia de Santo Domingo. En el siglo XVIII la Nueva Granada se erige como virreinato con capital en la ciudad de Santa Fe, siendo conformado por las Audiencias de Santa Fe, Panamá y de Quito, y algunas provincias de lo que posteriormente sería la
Capitanía General de Venezuela.
Durante todo el tiempo de la colonia, la zona fue objetivo de
ataques de piratas al servicio de la
Corona británica, que fue derrotada en 1741, durante la
Guerra de la oreja de Jenkins, luego de haber perpetrado el
sitio de Cartagena de Indias. En 1781 se produjo la
insurrección de los comuneros, la cual fue la primera manifestación de la identidad
criolla, al marchar los insurgentes por la capital para protestar contra los nuevos impuestos de los españoles y reclamar su parte de la riqueza nacional.
N ERA DE COLOMBIA ERA SEL POBLAMIENTO AMERICANO
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